春になって全身のスキンケアーから開放され、だいぶ治療も楽になっていた。 生活も妹の助けをほとんど借りず、ひとりでこなせるようになっていた。 それでも、顔と首、手首に肘の内側、膝の内側がいつまでも頑固にグチャグチャ、 ポロポロが続く。色素沈着も残っていて、全身が黒ずんでいた。けれど、倦怠感も なくなり、妹と2人で、昼間ぼーっとしている時間がもったいないと感じ、 お弁当でも作って配達してみようか。とか、なにか片手間で、おこづかいでも 稼ごうか。などと前向きな考えが、どんどん浮かんできた。 洋服を買いに行ったり、ランチを食べに行ったりすることもできるようになった。 G.Wにはみんなで山中湖へ ドライブに出かけた。楽しい1日だった。 その直後、異変がおきる。 翌朝、起きると顔がむくんでいた。 その後もいっこうに良くなる気配もなく、手足を掻き壊し、顔と首も傷だらけ になってしまった。 そして、7月の半ば頃にカウンセリングを受けることにした。 「紫外線にあたったからです。」とカウンセラーの1人が教えてくれた。 「薬物離脱が終わっても回復期に無理をしてはいけません。」 「皮膚をこれ以上壊す前に、ステロイドを微量使いましょう。」と専属の医師が 言った。私はステロイドを使う事に乗り気ではなかったが、ここまできれい になったのに、というあせりもあった。 リンデロンV・Gを保湿剤の0.5%入れたものをひどい所だけチョコンと塗ること にした。微量なので、副作用はないと聞かされていた私は、安心してそれを 使った。 海の日の連休には、みんなで千葉の勝浦方面へ泊まりに行く計画もたてていた ので、ボロボロで行きたくなかった。 微量のステロイドの入った保湿剤は、見る見る間にボロボロの肌を修復して くれた。この旅行から帰ってくるまで、と期限を決め、使うことにした。 エイっとそれを止めて次の日のこと。こんなに微量で、10日あまりしか使って いないから、副作用なんて絶対にありえない。 そう信じていたのに、真っ赤にむくんだ顔や首、おまけに付けていない所までも かゆくなって、ほとんど全身ドバーっと出てしまった。月初めのステロイドを 使う前よりひどくなってしまった。 「離脱だ!」 ショックだった。「またやり直しか。」 私は、地獄に再び突き落とされたのだった。どん底だった。 症状は前回と全く同じだった。ただ元に戻るのにそんなに時間がかからなかった。 皮膚の損傷も少なかった。 しかし、精神的には前回よりもつらかった。なぜなら離脱の体験はもう絶対に したくなかったし、思い出すことすらしたくなかったからだ。