フランシス・リドレイ・ハバガル 神の賛美歌作者 　国際的に知られた賛美歌作者フランシス・リドレイ・ハバガルは、当時のエ リート社会から信仰を持った人で、いつも主の栄光を追求していた。三歳の時 に読むことを学び、四歳になる頃には、聖書を読んでいた。すぐに、彼女は、 四福音書、書簡、黙示録ばかりか、詩篇、イザヤ書、小預言書をも暗記してし まった。七歳の時には、詩を書いていた。彼女の母は、彼女が僅か十一歳の時 に亡くなった。そして、彼女は、ヨーロッパ大陸で教育を受けた。彼女は、ラ テン語、ギリシャ語、ドイツ語、フランス語、イタリア語、ウェールズ語が出 来、聖書を、原語のヘブライ語やギリシャ語で読む高等教育を受けたイギリス 女性であった。また、ハバガル女史は、優れた歌い手で、ピアノも上手に演奏 でき、コンサート・アーチストになることが出来た。 　ハバガル女史は、１４歳の時、─聖書には親しんでいたものの、かなりもが き苦しんだ後に─、経験した明確な回心物語を語る。彼女の回心物語は、妹の 書いた‘フランシス・リドレイ・ハバガルの思い出’という本から引用した。 　「時々、私は‘話しかけられる’ことが、すっかり嫌になり、親切そうに見 える忠告や私のために捧げられる祈りから逃れるためなら、何でもしたいと思 った。」 　「ある春に、私は、一日に何度も、『ああ、神様にできるなら、夏が来る前 に、さっさと、私をクリスチャンにしてください！』と、独り言を言った。私 はもはや、クリスチャンにならずに、夏がきて過ぎ去っていくなど考えること ができなかった。いつか、わが父なる神が、なぜ、このように、幼いとき、ひ とりぼっちで歩ませたか、また、他の人々は、私が幸福で、考え込むことなど ない子供だと思っていたけれども、なぜ、かくも長い間、不満と不安の中にい るように定められたのか、知ることになるだろう。しかし、神は教え続けてお られたに違いない。」 　「私は、何としても幸福になりたかったし、クリスチャンにもなりたかった。 そして、激しく祈る以外に、そのようになるすべを全く知らなかった；そして、 私はあまりにも激しく祈ったので、その結果のむなしさにすっかり参ってしま った。このとき、私は、主イエスを信じることについても、また、かくも長い 間幼い魂を圧迫してきた重荷を取り除くということについても、はっきりとし た考えを持っていたとは思えない。さて、私は、あまりに不安になったので、 二週間近くためらった後に、私の悩みを教会の副牧師に話した。特に、私は、 日曜の午後に、聖書を読んだり、祈ったりすることなど、全然、心掛けていな いので、だんだん悪くなるのではないだろうかと考えていることを告げた。副 牧師の助言は、私に満足を与えなかった；それで、私の唇は、それから五年か それ以上の間、神以外のすべての人に対して封印された。」 　「８月、私にとって大きな喜びであったことは、トウィード夫人の学校へ行 ったことであった。彼女は、誰も感動なしにはその学校を去ることができない 祈りをした。多くの人が、自分の神に対する真の回心はそのときから始まった と振り返る。今まで沈黙していた人たちが、一人、また一人と、彼らが発見し た信仰の平安と喜びの何たるかを語りはじめ、この学校に来たことで、神をほ めたたえた。私は、彼らが互いに、確信と喜びといった話題で語り合うのを聞 いて、私の心はいっそう沈み込み、そこには、とても到達できないように思え た。」 　「ずっと以前から、私は、クック女史（後に、彼女の継母となった）を心か ら信頼していた。彼女が、オークハンプトン訪問していた同じ時、私もそこに いて、何度か語り合った。そのたびごとに、私は、より真剣になり、希望を持 てるようになった。ついに、ある晩、私はひとり彼女とともに、応接室のソフ ァーに腰を下ろし、再び、どれほど、赦されたことを知りたいと願ってきたか を語った。」 　「いろいろなことを語った後で、彼女は言った。『どうしてあなたは、自分 自身をあなたの救い主にすぐにお委せすることができないの？考えてごらん。 今、たった今、天から雲に乗ったキリストが、贖われた人々を引き上げるため にやってこられたとしたら、あなたは、主を信頼することができないかしら？ 主の召しと、主の約束は、あなたにとって十分ではないのかしら？あなたは、 あなたの魂を主に、あなたの救い主イエス様に委ねることができないかしら？』 そのとき、希望のひらめきが私を貫き、文字通り、息を飲むような感じがした。 私は、動悸が激しくなったことを覚えている。『確かにできます』というのが、 私の答えであった；そして、私は、突然、彼女を一人にして、そのことをよく 考えようと二階にかけ上った。私は、自分の部屋で、体を投げ出してひざまず き、突然やってきた希望を実現しようと努力した。ついに、すばらしい幸福を 味わった。私は、自分の魂をイエス様に委ねることができた。私は、キリスト の来臨を恐れないし、恐れる必要もなかった。私は、自分のすべてをもって永 遠に主を信頼する事ができた。そうすることができたということが、ほとんど 信じられなかったが、現実に、私は、そのようなステップを踏んだ。そのとき、 そこで、私は自分の魂を救い主におゆだねした；私は、いささかも恐れや不安 がなかったと言うつもりはない、しかし、私は確かに、確かに、主イエスを信 じた。─そして、その瞬間から、天地が輝いたように思えた─ 　ハバガル女史は、「われいのちを（聖歌１５７番）」、「主のめいうけ（聖 歌３３４番）」、「神のたもう安けさは（聖歌４７１番）」といった有名な賛 美歌ばかりでなく、「主の用と恵み深さに備えて」など、いくつかの霊想書を 書いた。彼女は、自分の作詩した賛美歌の多くに、曲もつけた。たぶん、彼女 の最もよく知られた賛美歌は、「主よわがいのち（聖歌３１３番）」で、ヨー ロッパのほとんどの言語に訳され、アジアやアフリカの国々の言葉にも訳され ている。その歌詞の中に「私の金銀を少しも残さずお受け取りください」とい う一節があるが、作者の感傷的なことばなどではない；主は、高価な宝石で満 たされた貴重な宝石箱を手に入れるために、その言葉を彼女の心に置き、それ を福音の拡大のため宣教師の世界へと送られた。カスリーン・ブランチャード が言ったように、「フランシス・リドレイ・ハバガルが人類に残した遺産の価 値は、はかり知ることができない。」 　フランシスは、大西洋の向こう側のもう一人のフランシス−またの名を“フ ァニー”クロスビー−と文通し、彼女に詩を書いて贈っていた。アメリカのフ ランシスは９５歳まで生きたが、ハバガル女史は、４２歳で亡くなった。健康 上の理由で、彼女は晩年を南ウェールズのスワンシーで過ごした。ダッフィー ルドは、「彼女は、ウェールズの教会の礼拝に参加するために、無学な少女か らすらウェールズ語を学んだ・・・彼女のキリスト教は、彼女の卓越した特徴 となり、彼女の敬虔は、深みがありまた魅力的でもあった。」と語る。 　長い間、健康がすぐれなかったことを反映して、彼女が書いた「F.R.H.の第 七巻のプレリュード１８７２」の中に、次のような一節がある： 　私は苦しみにひるまない 　たとい主をほめたたえる以外に何もできなかったとしても 　人生という葉っぱ中で、第七番目の小さな一葉 　今日という日をあなたは私に始めさせてくださったのだから 　それゆえ七重の祝福をそのページを満たすすべてのことばに込めよう