足もとには山界標石や地積調査の標柱があり、傍らにはまるで祠のように積まれた石組みがある。どうみても人工的な臭いがしてならないのだが、調べてみても確かな証は得られなかった。
いかにも祠のような石積み。
さて、ここから尾根道は方向を北に変えて、植林と伐採後の２次林との境を下る。山肌の雑木林からわずかに展望が開けると四国カルストなどのやまなみに五段城や不入山が見えている。
稜線の踏み跡は不明瞭だが、ところどこに付けられたテープに導かれてゆく。と、突然、鞍部の左手に今まさに建設中の真新しい林道が現れたのには驚かされた。下山後に聞いた話では、この林道の終点に展望台を建設する計画があるらしい。ますます手頃な山になる反面、急速に様変わりしてゆくだろう雨包山を取り巻く環境には考えも及ばないもどかしさを感じてしまう。
尾根を歩けば四国カルストが見える。
眼下に真新しい林道を眺めながら更に県境を忠実に辿る。山のあちらこちらからチェーンソーの音がこだましている。
まもなく小さなピークに立つと、尾根沿いの造林作業道に出会う。
ここからはずっとこの作業道を辿ることになる。おかげで藪もなく快適に歩くことができるが、切り株には注意してピークを越える。
稜線沿いにアップダウンを繰り返しながら歩いて行くと、ところどころ展望が開けて四国カルストの雄大な眺めを得ることができる。辿る稜線は植林ばかりでもなくちょっとした変化もあって、雨包山だけのピークハントでは得られなかった素晴らしい眺めに気分は爽快になる。しかも、師走に入った標高１０００ｍの尾根歩きにもかかわらず風は穏やかで寒さもちっとも感じない。
左になだらかな源氏ケ駄馬、中央に五段城、右奥に不入山を望む。
やがて高知県の県境を離れた辺りから尾根の両側は植林になるが、ほどなく右手の植林は切れ切れになり眼下に大規模な伐採地が見えてくる。
これこそが、登山前に立ち寄った伐採地であり、大蛇の這った跡のように蛇行する作業道も見えている。上から眺めると伐採跡地の規模がまざまざと感じられる。こうして無惨に思える伐採地だが、自然の治癒力は素晴らしい。やがてこの伐採地も四季の変遷と共に様々な植物たちの競演の場となることだろう。
伐採地の上部から北に愛媛のやまなみを眺める。中央奥に雨乞山などが見えている。
尾根筋は南に回り込むように方向を変えるとなだらかに下り始める。
間伐まもない植林の中、相変わらずの作業道を下ると、徐々に弧を描いてきた尾根道からは、峰をひく雨包山が木々の間に見え隠れする。
そうして、尾根を外さないように歩いて左下に恵比寿神社の瓦屋根が見えてくると、作業道を離れ、適当に山肌を下って境内に下り立つ。
恵比寿神社は車道に面しており、真新しい鳥居や、並んで２本のスギが同じく鳥居のように立っている。
神社の建物は比較的新しく簡素なもので、これは「風烈しく吹申所故、堂の破損する事毎度也（宇和旧記）」とあるように、災害の度に幾度も立て替えられ、かつての名残が残されていないためなのであろう。
また、社の横にある広場には相撲の行われていた土俵場の跡が見える。愛媛高知両県からのたくさんの人々や出店で賑わったという縁日でも、特に奉納相撲は近郷に聞こえが高く、腕に覚えのある力士は遠く浜（喜多郡）からも土俵を踏んだという。そういう縁なのかは分からないが、神社の背後にある石碑には五十崎町などの地名も見える。
恵比寿神社に立ち寄る。
そんな恵比寿神社は「キビエビス」とも呼ばれ、これは祭日に参拝者がキビ（トウモロコシ）を持参して供えた事に由来するという。
ここに持ち寄られたキビはそれぞれに交換されることで、優良種が残されていったのである。
単に信仰や娯楽という一面だけでなく、こういうところに、山村で生き抜く人々の生活の知恵やしたたかさを感じるのである。
さて、恵比寿神社からは鳥居をくぐり階段を数歩で車道に降り立つと、左に折れる。
途中で出会う２本の林道はやり過ごし、右下に谷川のせせらぎが聞こえてくると、ほどなく愛車が見えてくる。
城川町にはこんな茶堂がたくさんある。
無事に麓まで下ると、折角だからと宝泉坊温泉に立ち寄った。
想像したよりも爽快だった今日の山旅を振り返りながらどっぷりと湯に浸かってから、待合いに置いてあった蜜柑を剥いて一口ほおばると、甘い果汁が口いっぱいに広がって、ますます爽快な気分になった。
リーズナブルな入湯料といい、甘い蜜柑といい、そして雨包山といい、城川町が大好きになった。
今度また近くの山を訪ねる時には、「かまぼこ板の絵展覧会」を観覧できるように出かけてみようかと思うのだった。
