小梅マイラブ
または　シャーロック・ホームズごっこ
または　プロファイリングごっこ
または　ロッテさん、ごめんなさい

　大声で言うことではないのだが、

　小梅が好きだ。 もちろん、あのキャンディの小梅である。

　特に理由はないのだが、強いて言えば程のよい酸っぱさ。甘味料の入っ た梅干しなどは死ぬほど嫌いなのに、小梅は好きだ。

　というほど好きでもないのだが、久しく食べたことがなく懐かしく、 このたびふと思い出して買ってみた。今では中に梅肉ペーストなんぞが 入っているらしい。飴もまた進化するのである。進化というのが適切か どうか知らないが。

　そんなことはどうでもいいのだが、一粒ずつの包みに「小梅ちゃん一 口メモ」というのが書いてある。以下はそれを書き留めたものである。 一袋に入っていたものだけまとめたので、まだほかにもあるかも知れな い。

　なお言うまでもないのだが、下記の「小梅ちゃんのプロフィール」は、 株式会社ロッテに著作権がある(たぶん)。袋の裏側には「新・小梅恋物 語」というのが掲載されており、作者として吉元由実氏の名があるから、 吉元氏にも著作権があるのかも知れない。問題ある場合はご指摘くださ い。本ページをすみやかに削除します。

1. 小梅ちゃんは蟹座のB型、明治生まれのちょっと内気な15歳らしい。
2. 東京・小石川の生まれらしい。
3. 三人姉妹の末っ子らしい。長女はお松、次女は竹子らしい。
4. おかあさんの代わりに家事手伝いをしているらしい。
5. 料理が得意でおとうさんのお弁当も作るらしい。
6. かんざし集めが趣味らしい。
7. 初恋の人・真は蠍座のA型で17歳、真面目なロマンティストらしい。 綾小路家の一人息子で、乗馬が得意な旧制一高生らしい。
8. 小夏、小雪、小春という三人の従姉妹がいるらしい。
   

　取るに足りないことだが、このプロフィールだけからでも物語の背景 がつかみ取れる。

1. 時代は明治27年から大正15年と思われる。
   • 第一高等学校は明治27年9月創立(東京大学ウェブサイトの沿革 図から)。真が入学したのは早くても同年。
     従って、明治27年、真17歳、小梅15歳が最も早い。
   • 一方、小梅は「明治生まれ」とされているので、遅くとも明治 45年には生まれた。当年15歳だから大正15年（明治45年＝大正 元年だが、数え年なら大正2年に2歳(の筈)）。
   • 真が「旧制一高生」とあるので、学制改革がなされた昭和23年 以降とも思えるが、小雪が明治生まれであることからそれは無 理（38歳くらいになってしまう）。
2. 小梅の家はさほど豊かではない。はっきり言えば貧しい。
   • 下記参照。
3. おとうさんは大工・左官の類の職人、または勤め人であり、おかあ さんは長い病気を患っている。ふたりの姉は働きに出ているか、 すでに嫁いでいる。
   • まず父親だが、弁当を用意するくらいだから、昼間自宅にはい ない職業である。従って商人説は却下（屋台商売や香具師の類 を除く）。職人でも自宅に作業場を持つ桶屋などではなく、大 工や左官など、よそに出かけていって仕事をする職人だ。
     もちろん、この時代「社員食堂」というようなものはないこと から、勤め人説もあり得る。
   • 次に母親だが、小梅が代わりに家事をしているという事実から、 忙しいのか働けないのかどちらかである。 この時代、既婚の職業婦人というのは考えにくい。商家説はす でに見たように否定されているし、根本的に無理がある。小規 模の商家なら主人の妻が自分で家事をもこなすだろうし、大規 模なら賄いにも雇い人がいる。従って、母親が多忙だから小梅 が代わって家事をしているのでなく、健康を害して働けないと 考えてよい。
   • ではふたりの姉は何をしているのだろうか。年長の子の方が先 に働くのが普通だから、15歳の小梅をおいて学業をしていると は考えにくい。とすれば、小梅同様家事手伝いをしているか、 家計を助けるために働いているか、すでに結婚しているかであ ろう。
4. 三人の従姉妹は小梅よりも年下であると思われる。
   • まず小夏たちの名だが、生まれた季節にちなんでいるとも考え られるが、それでは夏に二人以上の子が生めないので、季節シ リーズで生まれ順に名づけられたと解釈するべきであろう。
   • この従姉妹たちが姉妹であるかどうかは定かではないが、小夏、 小雪、小春という並びは、生まれた順につけたとしたら不自然。 早春の花である「梅」を字に持つ小梅がが先に生まれ、それに ちなんで、小梅のおじ・おばたちが自分の子に小夏と名づけた と考えるのが妥当。

　もっと取るに足りないことだが、この「小＊シリーズ」とか「千＊」 シリーズ（千春、千夏、千秋）とかで、「冬」だけ《仲間外れ》になる のはなぜだろう。「小冬」とか「千冬」という名は確かに見かけないも んな。な。（でも「小秋」という名もなさそうだけどな）

　他人事といわれたらそれまでなのだが、「真面目なロマンティスト」 に恋するのは止めた方がいいぞ、小梅ちゃん。

(2003.02.07)