Rakonto: Kanguruo elrampas el okama-a drinkejo

　夏ならばもうまっ黄色の太陽が恨みでもあるかのように地上を睨みつけている。冬ならばまだ空は知らん顔で眠り込んでいる。どちらとも判らないアイマイな灰色の空の下に、扉を開けて、カンガルーは這うように出てきた。

　通りまで出ると、街はもうもぞもぞと朝の胎動を始めていた。不思議に思えた。どうしてこんなに朝早くからこんなにたくさんの人間、たくさんの車が活動していられるのか。街はまだ眠り込んでいた。昨夜の乱痴気騒ぎを忘れようとするかのように静まり返っていた。

　カンガルーはこれが最初で最後とでも言いたげに扉を振り返った。

　何の変哲もない合板製の――いやもしかしたら合板を装ったプラスチック製かも知れない――ドア。黒っぽい焦げ茶色が重々しい。ノッカーまでついている。

　それは紛れもなくおかまバーの扉だった。ついさっきまで、おかまバーの中で悪夢のような夜を過ごしていた。少なくともそのような気分だった。

　「『お花をあげましょ　ぼんぼりに』って歌があるだろ」

　「間違ってなんかないよ。『灯をつけましょ　桃の花』って、続くんだ」

　「逆じゃないさ。あの『ぼんぼり』って、何のことだか知ってる」

　「違うね。エスペラント語にbonvoliという動詞がある。『好意を持って～する』という意味から、副詞形や命令形で『どうぞ～してください』という形で使われることが多いんじゃが……すなわちこれは、『どうかお花をあげてください』とか、『どうぞ明かりを灯してください』という意味だ」

　「そうかね。この歌が成立したのは十九世紀末のことだ」

　「その頃、港町にはボンボリーニというイタリア人が来ていた。つまりこの歌は、ボンボリーニさん、暗くなってきたから灯をつけて差し上げましょう、という意味だ。まぁそういう状況の歌じゃな。このふたりの関係がどんなものか判ろうというものじゃ。ちなみにこのボンボリーニは、例の赤い靴を履いていた女の子を拉致した悪徳異人と同一人物とみて相違ない」

　「もっと簡単だ。やはり十九世紀末に、伝説的な英雄がいた」

　「さよう。桃の花という関取だ。すなわちこの詞は、『桃の花さま、お花を貰ってください』という意味だ。もちろん、『お花』は本当の花ではないな。お花という名の芸妓じゃったと考えるのが妥当な解釈というものじゃよ、ワトソンくん。もちろん、女中だったかも知れんし、実の娘を貢ごうとしていたのかも知れん。あくどい奴よのぅ」

　「なんかそれ、落語の『ちはやふる』みたいじゃない？」

　「とんでもない。ここには犯罪の匂いがぷんぷんしているのが判らんかね、ヘイスティングズ。贈収賄、不義密通、人身売買、人身御供、とーぜん背後には連続殺人が控えていよう。落語だなんてとんでもありません、等々力警部。だいたい、わしは落語の素養がないのだ」

　こんな話が夜どおしされていたのだ。気が狂いそうにならなかったらどうかしている。

　おかまバーにはおかまはいなかった。いるのはおかまもどきだけだった。最悪だ。なぜなら、

なんて議論が始まるからだった。そしてその議論はすぐに連想で連接されて連糸のように連鎖して行くのだった。

　議論は現に始まってしまっていた（それを議論と呼ぶならばだが）。

　「だいたい、『おかまもどき』ってなによ。この言い方、おかまもどきを差別してないぃ？」

　特に化粧の濃いおかまもどきが口を尖らせた。「差別だわ。差別だわ。差別だわったら差別なんだもんね」

　「おかま自体がまだまだ差別されているってのに、『おかまもどき』はさらに差別されてるんだわ。ひどいわん」

　「差別か、そうでないかはわたしには興味ないけど」薄化粧のおかまもどきが言った。「わたし、本名をオハマ・モトキって言うんだけど」

　別のおかまもどきが応酬し、薄化粧のおかまもどきは無視した。「子どもん時から『おかまもどき』っていぢめられて」

　「本当におかまもどきになっちゃった。笑っちゃうわねん」

　「でも『おかまもどき』ってみんな一言で済ませてるけど、『おかまもどき』を甘く見ないで欲しいものだら」

　「ちょっとー、いつまで無視してんのよこいつ。憎らしいったらないわ」

　「うっせーから止めろって言ってんだよ判んねえのかこいつ」

　喧嘩が始まりグラスが砕け氷が飛び散りビール瓶が破片と化して飛散しそうになった時、

　「あら。あら。あらあらあらあららららあらああ。カンガルーじゃないの」

　店の中は薄暗かった。霞がかかったようになっていた。煙草と酒と化粧の匂いが濃かった。形ばかりのカウンターと形ばかりの酒棚。安っぽい合成皮革ばりのボックス席が並び、おかまもどきが鈴なりになっているそこに、カンガルーはいた。カンガルーは目をしばたたいた。

　おかまもどきどもがわっとカンガルーを取り囲んだ。「まーきゃわゆいきゃわゆぅいわん」「わんわん」

　「どーしたの。まるで暗殺者に狙われてきわどくおかまばーに逃げ込んだみたいな顔色であり、表情よ」

　「やぁねぇただの比喩よ。そんなこというと、厭な顔をするわよ」

　「おぃおぃ、子どものカンガルー相手に勝ち誇んなさんな」

　「そうよ。そういうことになってる」おかまもどきの一人が煙草の煙を吐き出しながら言った。

　「おやおや。この子はおかまバーも知らないんだ」おかまもどきの一人はわざとらしく呆れてみせた。「本当に迷い込んで来たみたいじゃん」

　「おかまバーってのはね、おかまがいる酒場のことよ。店の人間はみんなおかま。それを売り物にしてるの。もっとも、ここにはおかまもどきしかいないってことになってるけど」

　喫煙おかまもどきがやさしく説明し、つけくわた。「おかまって何、なんて訊くんじゃないよ、哀しくなるから」

　カンガルーは素直に頷いた。「じゃあ、訊かない。おねえさんたちはおかまもどきなの？」

　「そうよ。そういうことになってる」薄化粧のおかまもどきが退屈そうに言った。「別に自分から名乗ってるわけじゃないけどね」

　「自分から名乗っているわけじゃないにもかかわらず、おかまもどきなんだね？」

　「『名づける』とはそういうことさ」薄化粧のおかまもどきは判った風な口を聞いた。「回りの誰彼が〈変なヤツ〉と言い出すから〈変なヤツ〉になるのであって、自ら『私は変わっている。私を〈変な奴〉と呼びたまえ』などとは誰も決して言わないのさ」

　「じゃあ、ぼくは〈イヤな奴〉なのかな、さっきそう言われたから」

　「そう呼んで欲しけりゃそう呼んであげるよ。でもあんたはカンガルーだ、わたしたちと同じに、自分から名乗っているわけじゃないにもかかわらず。そうだろ」

　おかまもどきたちはまたどっと笑った。空気がそよいだ。

　カンガルーは眉を顰めて鼻を鳴らした。「白粉（おしろい）くさい」

　「そりゃそうよお」小肥りのおかまもどきが応じた。「おかまバー、ないしおかまもどきバー、ないしおかまバーもどきですもの。酒場ですもの。その上おかまもどきですもの。すっぴんじゃ出られないに決まってるじゃーないの」

　「おお、むっとしてるむっとしてる。でも、ぼくは白粉の匂いが嫌いなんだ」

　カンガルーは左の耳だけぴっと折り曲げた。「♀だってカンガルーはカンガルーだよ」

　「あんたたちいつまでもこんにゃく問答みたいなことやってんの」薄化粧のおかまもどきが割って入った。「問題は、なぜカンガルーがここにいるのか、でしょ」

　「何か問題があったんだっけ」「あったらしいわ」「いやだわ、いやだわん」

　「カンガルーがここにいるとまずいの？」カンガルーは訊ねた。

　「まずいかどうかは一概には言えないけどね、でも普通はこんな店にはいないから」薄化粧のおかまは眉をひょいと上げてみせた。

　「普通はいないと言ったら、おかまもどきだって普通はいないんでしょ」

　薄化粧は、やれやれこの子はとでも言いたそうに肩をすくめて煙草を取り出すと、

　「そもそも、『おかまバーにおかまもどきがいる』と言われることの意味が判る？」

　「つまり、おかまちゃんがいないと思われているってわけ。これは判る？」

　「だからって、今この店にいるのがみんな同じ仲間だと思ったら大間違いよ。中には単なるおかまもいる。単なるおかまのくせにおかまもどきのふりをしてもぐり込んでるのね。言ってみれば敵のスパイ。
　それから、本当は女なのにおかまになりすましているのもいる。つまり、おかまもどきのふりをしたおかまになりすました女。最低ね。
　もちろん、おかまもどきのふりをしたおかまになりすました女のように見えるれっきとした男性もいる。これもサイテー。さらにさらに、性転換した女――〈もと男性〉というべきかしら？――までいるわ。おかまもどきのふりをしたおかまになりすました女のように見えるれっきとした男性から性転換したもと男性。凄まじいわね。
　ひとことで言えば、油断がならないのよ」煙草に火をつけた。

　カンガルーは薄化粧のおかまもどきをしげしげと眺めた。薄化粧は小首を傾げ、唇の一部に薄笑いを浮かべ、挑戦するかのようにカンガルーの視線を受け止めていた。自信満満の薄化粧とも見えるし単に化粧嫌いのためともとれた。

　「さあてねぇ。それがそんなに簡単に判るくらいなら世界だってもっと単純で住みやすいんじゃないかしら？」

　「さらに言えば、先に述べたことの論理的帰結として、おかまもどきのふりをしたおかまになりすました女のように見えるれっきとした男性から性転換したもと男性、を装った女性、に見せかけた性転換したもと女性、というのも存在し得る。わたしがそれかも知れなくてよ」

　「モトキちゃん、駄目じゃなぁい、子どものカンガルーをいぢめちゃ」

　「ほぅら、子どもだ」
　カンガルーは左の耳だけぴっと折り曲げた。

　「さあ、これまでのところを整理してみましょう」薄化粧が煙草を丁寧に消しながら言った。

　「一つ。この店はおかまバーだが現在はおかまもどきしかいない。少なくともそう思われてる。二つ。そういう店を『おかまバー』と呼ぶべきかどうか。三つ。おかまもどきしかいないのだが中には本もののおかまもいれば女もいれば男もいれば性転換したもと男性もいて、誰が真性おかまもどきか判らない。少なくともそう思われてる」

　「四つ。よこちょに禿がある。五ついっぱい禿がある……あら、ごめんなすわいね、ものを数え上げようとするとついついこの歌を歌っちゃうの」

　鬚の濃そうなおかまもどきが言った。「四つ。そういう場所になぜカンガルーがいるのか？　そもそも」

　その途端鬚の濃そうなおかまもどきはまるで銃弾に撃たれたかのようにふっ飛んで倒れた。薄化粧は何の感情もこもっていない目でそれを見やると、

　「あ～あ、やっぱり」カンガルーを見つめた。「あんた？」

　鬚の濃そうなおかまもどきはしばらくぴくぴく痙攣していたが、やがてすべての身動きを停止した。薄化粧は何の感情も籠っていない声で、

　おかまもどきの一団はきゃいきゃい言いながら片づけた。

　「さあね。死んだのかも知れないし、死んだふりをしただけかも」

　「死んだのだとしたら、なぜ？　死んだふりをしただけなら、なぜ？」

　「さあね。質問の多い子ね。でも、あなたにはもっと大事な質問があるでしょう」

　「……あなたに何の感情も籠っていないよう見えるのには何故？」
　薄化粧は薄笑いを浮かべた――ように見えた。「それがあんたの一番聞きたいこと？」

　「あらあら。わたしの真似をするのね。のねのねのねん」

　「別にそんなつもりはないよ。……もっと大事な質問て何か判らないだけさ」

　「平然とはしてない。カンガルーだからそう見えるだけなんじゃない」

　「かもね」薄化粧は次の煙草に火をつけた。「シラスネズミだったら、何もなくてもいつも何かに怯えているように見えたことでしょう」

　「知らない。いま勝手に創った。図鑑には出てるかもね」

　薄化粧が投げやりな調子で言うと、胸のやたらと大きいおかまもどきが寄ってきた。「いいわよん。おねえたまが教えてあ・げ・ゆ」

　カンガルーは両方の耳をぴっと折り曲げた。「胸の大きな人は嫌いだな」

　「贅沢言うんじゃねえよこのカンガルー野郎」巨大胸は地金を出した。

　「さて、出した地金は女の地金でしょうか、男（ないしおかま、ないしおかまもどき）の地金でしょか」

　「ふっ」巨大胸は虚無的に笑って、「ではここで問題です。『おかまもどき』とはなに？」

　「なにって、名詞〈おかま〉に接尾辞〈もどき〉が付加された形で、〈もどき〉は『似てるけど違う』とか『にせの』とかいう意味だから、『疑似おかま』ってことでしょ」

　「ふむ。語義の説明としては理にかなっている」巨大胸は腕を組んだ。巨大な胸がせりあがってよけい巨大に見えた。

　「しかしこの説明はもっとも重要な点を故意に見過ごしているように見えます」

　「それはなにかと訊ねたら」薄化粧が口を挟んだ。巨大胸はそのことばを胸で挟んだ。

　「確かに〈おかまもどき〉はおかまをもどいたものに相違ありません。しかし、では、『おかまをもどく』のは誰か？　換言すれば、『おかまでない』とはどういうことなのか？　これであります。
　おかまをもどく以上、もどくその主体はおかまであってはなりません。おかまがおかまのふりをしてみせても所詮おかまのままであって、もどいたことにはなりません。仮にもどいたのだとしてもそれは〈おかまもどきもどき〉というまた別のカテゴリーに属します。
　おかまもどきである以上、おかまでないものがもどいているのでなければならない。では『おかまでない』とはどういうことを指すのでしょう？　これがそもそもの最初から立ちはだかっている問題なのであります」

　カンガルーの前に立ちはだかる巨大胸は、一気に言い切って得意気に胸をゆすった。まばらな拍手が聞こえた。薄化粧だった。

　「この問題を解決しない限り、あなた（あぁたよ、あぁた）はここから一歩も先に進めないのでありまして、すなわちこれは緊急に取り組むべき最重要課題であること必定、」

　そこまで言った時、巨大胸はまるで銃弾に撃たれたかのようにふっ飛んで倒れた。俯せに倒れ、巨大胸のせいで小さく二、三回弾み、仰むけに転がった。巨大な胸がジェリーのように震えている。薄化粧は何の感情もこもっていない目でそれを見やると、

　「あ～あ、まただわよ」カンガルーを見つめた。「あんた？」

　巨大胸の巨大な胸はしばらくジェリー状に震えていたが、やがてそれも、またそれの土台となっている肉体もすべての身動きを停止した。薄化粧は何の感情も籠っていない声で、

　おかまもどきの一団はきゃいきゃい言いながら片づけた。

　「さあね。死んだのかも知れないし、死んだふりをしただけかも」

　カンガルーは両耳をぴっと折って、「さっき自分で言ったってよさそうなところを、わざわざ誰か言ってやってよと言ってあの巨大胸を呼んだ。巨大胸は何も知らないで得意げに滔滔とまくしたてた。あなたは滔滔とまくしたてるとどうなるか知っていて、わざと巨大胸に喋らせたんだ」

　「なかなか興味深い推論でした」薄化粧は何の感情も籠っていない表情で応えた。「でも地名的な欠陥があります。東京都は、ヒガシキョウトではありません。もとい、致命的な血管があります。左上腕部の動脈がいまにも破れそうなの。もとい、致命的な欠陥があります。巨大胸ちゃん（なんと、それが彼女の源氏名なのよん。驚いたわねん）が滔滔とまくしたてるかどうかなんて、わたしには判る筈がないわ」

　「それはどうかな？」カンガルーは右の耳をぐるぐる回した。「同じ店の仲間なら、巨大胸がいつも滔滔とまくしたてる傾向があるってことを知っているかも知れない」

　「知らないかも知れない」薄化粧は薄い笑いを唇に貼りつけた。

　「もしあんたの言うとおりなら、わたしは犯意を持ってあの子を呼んだと言えるかも知れない。でもそうでなかったら？　あんたの推論は蚊の足っぽの先に乗っかってるようなもんだわ」

　薄化粧は次の煙草に火をつけた。「では大事なのはなんなのでしょう」

　「わたしだってあんたの相手をする気なんかなかったわよ」薄化粧は煙草の煙を吹きつけ、カンガルーはむせた。

　「『こんなところには来たくなかった』って言ったわね。ここに来たくなかったなら、どんなところに来たかったの？　こんなところに来たくなかったと思ってたなら、どうしてこんなところに来ちまったの。ここに来る間あんたは何をしてたのよ。運命に抗うこともせず、自分の非運を嘆き、現状に文句を言ってるだけで膝を抱えてたっていうの？」

　声がさっきよりかすれ、語尾が切り詰められていた。薄化粧の顔色はちょっぴり蒼ざめて見えた。

　「そんな暇はなかったと思うな。気がついたらここにいたんだ、きっと」

　「気がついたらここにいたくせに、こんなところには来たくなかったの」

　「思い出せない。でもいろんなことを考えていたと思うの」

　「そりゃ正反対だね。ここは不穏と暗黒が支配する世界だから」

　「平安と音速が支配する世界もあり得るなって思った気もするし」

　「うーん、アインシュタインというよりはニュートン的でしょうか」

　「でもそういうのはみんなきっとつまんないんだろうなって思ったり」

　薄化粧はずっこけ、かろうじて踏みとどまるとカンガルーをどついた。「どっちなんだよ、もう。大人を莫迦にすると承知しないよ～」

　「そんなことばっかり考えてたっての。それで〈こんなところ〉に来て文句を言ってるのね。いい気なもんだわ。じゃあさ、そういうことを考えてたあんたの目から見て、ここはどんなところなの」

　「みんなして自分たちの住む世界を壊れていると思う、そんな世界さ」

　「世界中に60億の人間がいて、そのうちの24億人がこの世界は壊れてると平気で言う。人間たちは壊れてしまったと言う。街角でお茶を飲みながら、映画館でポップコーンを頬張りながら、夕方どらえもんのアニメを見ながら『世界はこんなに壊れちまった』とため息をつく。夜ベッドで寝物語に言うんだ、『こんなに壊れ果てたこの世界だけど、こんなに壊れてしまった世界のために、愛を交わそう』」

　「愛を交わすんだろう、きっと。世界が生まれ変われるように」

　「さあね。ぼくには判らないし、大事なのはそんなことじゃない」

　薄化粧はため息をついた。あるいはついたように見えた。

　「まるでわたしたち全員おかまもどきですらないと言われてるみたいだわ。おかまもどきであることの意味を問うことには意味がないと言われているみたいよ」

　「それは、さっきも言ったでしょう、巨大胸ちゃんが。『おかまでないとは何か』が解決しない限り、わたしたちが何者かなんて言えないわ」

　「自ら名乗っているわけでもないのに。ではなぜそう名づけられたのか。なぜわたしたちは『おかまでない何か』と判断されたのか。そういったことよ」

　「かも知れないし、おかまになりたがってる女かも知れない」

　「性同一性障害って知ってる？　生物学的には女性だけど、意識は男性とか、その逆とかいう病気。そういうのがあるのなら、生物学的には女性だけど、意識としては『自分を女性だと思っている男性、女になりたがっている男性』であるという症例だってあり得る筈でしょう。もちろんその逆だって」

　「それがあんたの紛れ込んで来たこの世界よ。見なさい、今に至るまで何ひとつ、解決の兆しも見えやしない」

　「さっき、おねえさん、言ったよね。ぼくにはもっと大事な質問があるだろうって。……それはなに？」

　その途端薄化粧はまるで銃弾に撃たれたかのようにふっ飛んで倒れた。背後にロングヘアーのおかまもどきが立っていた。光沢のある長い黒髪のほかはどこといって特徴のない変哲のないそのおかまもどきは何の感情もこもっていない目で倒れたまま痙攣している薄化粧を見やると、

　薄化粧はしばらく痙攣を継続していたが、やがてすべての身動きを停止した。ロングヘアーは何の感情も籠っていない声で、

　おかまもどきの一団はきゃいきゃい言いながら片づけた。

　「さあね」ロングヘアーは肩をすくめた。「死んだのかも知れないし、死んだふりをしただけかも」

　「まさか」ロングヘアーは手にしていた黒光りするものを背中に隠した。「あたしはそんなことしません。する理由がないもの」

　「かあいそうね」ロングヘアーはおざなりに聞こえる口調で答えた。

　「あたしが代わりに教えてあげられればいいけど、そうもいかないし」

　「だって何を話そうとしてたのかなんて、あたし知らないもん」ロングヘアーはかわいぶった。「知らないもんっもんっ」

　「でもね、たぶん聞かなくても大したことじゃないのよ」

　「あんたは突然ここに出現しただけの、いわば通りすがり。言わなくても通りすがり。あたしたちは誰もあんたのことなんか知らない。そんな間柄で、大したことが言えると思って？」

　カンガルーは頷いた。「なるほど、それもそうだね。でも本当は知ってるんじゃないの？」

　「なにを」ロングヘアーは目を大きく見開いてカンガルーを見つめた。カンガルーも見つめ返した。やがてカンガルーは再び頷いた。

　「あんたがあんたでなけりゃ、うれしさのあまり抱きついてキスしたいくらいだわ」

　「ぼくがぼくでなければ……ね」カンガルーは鸚鵡返した。ロングヘアーは謎めいた微笑を浮かべてそこにいた。

　ロングヘアーは謎めいた微笑のままで言った。「もともとここにいる筈のないものならば、出て行くのも自由。出て行かないのも自由かも知れないけど」

　カンガルーが立ち上がったのを見て、ロングヘアーは言った。

　「しっぽ？……そうか、ぼくには尻尾があったんだっけ」

　「おなかのアップリケのポケットも、いけてるわよ。青地に黄色のかがり糸」

　「そうかな？　ありがとう……ありがとうと、言うんだよね、きっと」

　あっちに見える黒っぽい焦げ茶色の扉に向かって歩き出しかけて、カンガルーは立ち止まり、振り向いた。ロングヘアーは興味があるわけじゃないんだとでも言いたげにぼんやりと見ていた。カンガルーは言った。

　「さっきおねえさんは『あんたがあんたでなければ』と言ったけど…… ぼくのことを知ってるの」

　「はぁん」ロングヘアーは納得したような納得のいかないような曖昧な表情を浮かべた。カンガルーはその表情にことばを投げた。

　カンガルーは尻尾でバランスをとりながら扉に向かった。

　夏ならばもう蝉が鳴き始め太陽が暴君ぶって地球をなぶり始めている。冬ならば空が眠い目をこすりながら大欠伸をしてようやく布団から出ようとしている。相変わらずどちらとも判らないアイマイな灰色の空の下で、カンガルーは次のジャンプのために身構えた。

この物語は虚構です。登場する、あるいは引用／言及される個人、団体、事件等はすべて架空のものです。現実世界との関連性を想起させる要素があったとすれば、それは驚くべき偶然の一致であり、作者の意図するところではありません。

カンガルーはおかまバーから這い出す