ダブルキャスト
ＧＯＯＤＥＮＤ１ 「ダブルキャスト」〜中編〜
軽やかなリズムの音楽を聞きながら、試着のカーテンの前で、他の女の子達の視線に、今僕は耐えている。
水着売り場。男にとっては、とても入りづらい場所・・。
「ねぇねぇ・・あの人、彼女待ちかなぁ？」「そうじゃない？だって、こんなところに普通男の人が１人で来るはずないし・・」「そっかー・・。」
その会話が耳に入り、ちらりとそっちの方を伺うと、結構可愛い女子高生２人が、こっちを見ていた。
やはりこの場合、「あの人」とは僕の事だろうか。
・・シャッ。
「こら！なーに見てるの？」「!! し、志穂!!べ、別に、あの子達を見てたわけじゃ・・。」「え？・・・ふーん。私はてっきり、そこのマネキンが着てる派手に胸の開いた水着かと思ってたけど・・へーぇ、
あの可愛い女の子達見てたんだ・・」「!!」「・・もう、知らないっ！」「ごっ、ごめん志穂！怒らないでよ！」
シャッ、と再びカーテンがしまる。
「・・やっぱり、渡せない・・」「え？」「なんでもない！そーですよーだ、私はどうせっ、あの子たちに比べたら、若くないもんねっ！別にいいわよ、どーぞ勝手にご覧くださいませ！」「・・志穂・・。
ごめんってば・・」「・・・・・・・」「どうしたら許してくれる？」「・・・・・・・２着。」
カーテンで水着に着替えているであろう体を隠し、顔だけを見せてポツリと志穂がつぶやくように言った。
「・・・・２着？」「・・・・２着。」「・・・・・・・」「今着たやつと、さっき着たやつ・・・。」「・・・・・・本当？」「・・・・・・本当。」「・・・・うん・・分かった・・」「えっ、本当！？」
今度は勢いよく、カーテンが開く。
「・・あ・・志穂、その水着」「・・分かっちゃった？そう。去年の夏着た奴と、同じのがあったから、着てみたの。どう？」「・・すごく似合ってる。」「・・ん、ありがとう。でも・・許してないもんねっ」
「はいはい。ちゃんと買ってあげますよ。」「生活費じゃなくて、お小遣いから買ってね？」「う゛っ・・わ、分かってるよ。」「よっし、やったぁっ！」
僕が一番大好きな、元気な笑顔を見せて、志穂がまたカーテンを閉める。
「・・・今月、あと２１日どうしよう・・」
「今日はいーものたっくさん買ってもらっちゃったなぁーっ！」「・・それは、よかったね、志穂・・」「なによ、元気ないなぁ・・」「いや、別に・・」「えーっと、あとは・・フライ返しも買ったし・・夕食のカレールーも買ったし・・水着も予定外の２着買ってもらっちゃったし！」「・・・・・・そうだね・・。」「もうっ、私がせっかく喜んでるのに・・」
自動販売機でジュースを買って、僕達は駅へと向かっていた。
日差しが和らいで、優しい風が頬をかすめていく。
志穂の長い髪が、時折ふわりとなびく。
「・・ん？わっ！」「え？どーしたのっ？」「・・ううん・・なんか、今変な・・なんだろ。」「変な？なに？」「うん、人みたいなのがいて、ぶつかりそうになっちゃったんだけど・・いないよね。」「・・・・・・・
あ、あ・・そう・・」「うん。多分見間違いだよ。あそこの雑貨店の鏡で、そう見えちゃったんだと思うから・・」「・・・・・・・」「？ 志穂？どうしたの？」「・・えっ？あ、う、ううん・・なんでもないの。」
あきらかに、様子が違った。
まるで、“どうして？”という表情だった。
けれども、そのあとの志穂の行動を見て、すぐに忘れてしまった。
その疑問を。
「雑貨店って、あそこの？」「うん。新しく出来たんだって。」「へぇ・・！？」
次の瞬間だった。
だっ、と、志穂がいきなり車道に走り出した。
「志穂！？危なっ・・」「・・っ！」
車が、急ブレーキを踏んだらしく、キキーッという音を出して止まった。
それでも、志穂はそこの雑貨店めざして、走っていった。
「ねえちゃん、急に走んじゃねえよ！危ないだろうが!!」「す、すいません！」
志穂のかわりに謝りながら、僕もその雑貨店へと向かった。
道路には、志穂が飲んでいた紅茶の缶が落ちていた。
「志穂！？」
急いで中に入ると、店員はびっくりしたようにこっちを見て小さく「いらっしゃいませ・・」と言った。
店内は、カントリー調でまとめられている、結構好きなタイプの店。
店内を見回すと、窓側の方に志穂がいるのが見えた。
「志穂・・・」「・・・・・」「どうしてあんなことしたんだよ？」「・・・・・・・」
志穂は、僕に答えず、ただあるものに見入っていた。
「・・・・・・？」
それは、小さなオルゴールのような箱だった。でも、中は何かが入れられるようで、鍵までついている。
横には、「この中に、願い事を書いた紙を入れると、その願い事が叶います・・・・」と、札があった。
「・・これ・・・」「志穂・・これがどうかしたの？」「これ・・・っ」「志穂、だからこれがどうかしたの？」
言い終わる前に、志穂はそれを持ってレジへと歩いていった。
僕は、一体志穂がどうしたのか分からず、ただ呆然とそれを見ていた。
「ありがとうございましたー。」
僕と志穂は扉を開けて外に出た。
さっきのあの風が嘘のように、風が冷たくなっていた。
続く