Nohohon-a lernado de Esperanto

　あらかじめお断りしておきますが、エスペラントも自然言語のひとつである以上、 習得するにはそれなりに時間がかかります。 この言語を紹介する本やウェブページなどを見ると「簡単」「学びやすい」などと謳っていますが、間違いではないものの、「じゃー本当に一、二週間で読み書きできるようになるんだ」と思ってしまうと失望するのは間違いありません。

　このページをご覧になっているあなたはたぶん日本語を読んだり話したりできると思いますが、日本語のことを考えてみてください。天気のことを話したり、政治や経済のことを話したり、仕事の打ち合わせをしたり勉強の相談をしたり、電子メイルでは砕けた話しことばを使う一方で講義のレポートや会議の議事録では書きことばで堅苦しい文章を書いたり、専門的なことを質問したり、くだらない話には適当にあいづちを打ったり、答えたくないことははぐらかしてみたり、相手に気を使ってことばや言い方を選んだり、まずいことをやっちゃってごまかそうと嘘をついたり、どうってことのない会話から相手が嘘をついているのを敏感に察したり、感動を表そうとしてぴったりすることばが見つからなくて口をつぐんだり、好きな人に好きだと言えなくて悩んだり、遠回しに言ったつもりが相手はまったく気づかなくてとんちんかんな返事をされて落ち込んだり、次に逢う約束を取りつけようとあの手この手で言いくるめたり、……みんな同じ日本語を使います。日本語に限らずどんなことばでも同じです。これだけさまざまのことを言うのが、これだけさまざまな使い方がされるのが〈ことば〉というものです。 簡単な筈がありません。

　ですから、いくら「のほほん」とはいっても、への～っとしているうちに気がついたらいつしかエスペラントが身についている、ふしぎふしぎ、というものではありません。お間違いなきようお願いします。が、この方法で半年続けた結果、読んだり書いたりは充分にできるようになった人間が一名います。（能書き読むの止めて目次に行く）

　このことばに興味はあるのだけれど本気で勉強しようかどうしようか迷っている人、どんなものか知りたいけれどどうすればいいか判らずにいる人、やってみて面白そうだったら続けてもいいかと思っている人、三日坊主で何事も中途で止めてしまう人、……この独習法はあなたのような人のためのものです。

　上のカッコの中はエスペラントによる標語でっす。あなたがエスペラントを学んだ後で読み直してみてください。間違いがあったら知らせてくださいね。

　「のほほん」というキーワード、あるいは「のほほニスモ」についてはこちらをご覧ください。「お気楽ごくらく」は、かつて一世を風靡した(かどうかは定かではありませんが) 伝説のテレビ番組『ウゴウゴ・ルーガ』の合い言葉です。

　独習で済ませようというのは、そんなに深い意味はなく、筆者がそうしたからです。この言語の紹介には「学びやすい」とともに「独習でも身につく」といううたい文句があったような気もしますが、友人に言わせると「あなたのように完全に独習という人は珍しいんじゃないか」だそうです。筆者としては、自分のペースで気の向いた時に好きなだけ勉強できる方がよいので、独習という選択は自然でした。「誰かと一緒じゃなきゃ勉強できない」「課題などがないと気が入らない」「やはり会話の能力を身につけなければ」という人は、近所のエスペラントサークルなどに出向くことをお勧めします。（能書き読むの止めて目次に行く）

　「言語の勉強にソフトウェア工学を適用する」といってもよいかと思います。言語の勉強もまたプロセスであるならば、プロセスの状態というものは決して一様ではありません。勉強を始めたばかりの頃と、ある程度知識がついた段階とでは、知りたいことがらも内容の深さも異なります。はじめから全体が見通せているなら最初に綿密な計画を立てればよいのですが、そんなことは不可能です。また、初期のうちに細部にこだわってしまって全体への見通しをなくしてしまうことも避けなければなりません。

　そこで、段階的詳細化(ŝtupiranta rafinado) と呼ばれる戦略をとります。初めのうちは詳細にこだわらす、全体の見通しを得ることに専念する。輪郭がつかめてきたら、小刻みに具体的な目標を立てて勉強する。これが筆者の方法でした。言語の勉強というのは「ここまでやったら終わり！」という〈到達点〉がないといえばないので、この方法は具合がよかったです（ビジネスモデル特許出願中(うそ)）。

　一ヶ月単位で学習程度が進むような体裁になっていますが、これは筆者の体験を整理した結果で、別に「ひと月ごとに成果が出る」ということにこだわる必要はありません。また、こだわってもいけません。受験勉強をするのではありませんから。つまり、単なる目安です。筆者もこのように月単位できれいに進んだわけではありません。

　エスペラントということばは、本当は視覚障碍者、聴覚障碍者といった人たちにこそ使って欲しいことばなんじゃないかと最近思い始めています。そうした人たちのための学習法も紹介できればいいのですが、現在の筆者には手に余る作業です。この先も長いこと手に余るかも知れません。まぁ全部自分でやる必要はないしそんなこともできないので、どなたか(個人、団体)のウェブページでも見つかったらそのリンクをここに置くくらいはしようと思います。

　それから、「語学のセンス」ということがしばしば言われます。みなさんの身の回りにも、「大して勉強はしていないのに英語の成績がいい」といった人がいるんじゃないでしょうか。そういう「センス」の正体がどんなものか判りませんが、筆者もその存在は否定しません。ここでご紹介する方法で勉強しても、思うほど読めるようにならないとか、さっぱり力がつかないという人がいるかも知れませんが、それについて責任はとれません。悪しからず。

０ヶ月め・まずは手探り

　いきなり教材をたくさん買い込んでも、結局使わないのではお金の無駄です。しかもそういう「無駄」って、何かひどく損をしたような、大変な過ちを犯してしまったような気がして、落ち込みますよね。

　そこで、まずはエスペラントの概略が判りそうな本を読みましょう。出版物で、普通の本屋さんでも手に入るものには次のものがあります (大規模書店だと店頭に1,2冊置いてあったりします)。

　前者は対話形式を中心にこの言語のあらましを学んでいこうというもので、対話部分を収録したカセットテープも発売されています。最初にこの言語の感触を得るには申し分ありません。後者は文法のあらましも解説されているし、例文や用語集もあるので、それで肌触りを確かめることができます。

　この段階では、まだ「文を読んで理解できる」とか「聞いて判る」とかになる必要はありません。あくまでも「どんな感じのことばなの？」ということがうっすら判る程度で充分です。

　情報源としては、あなたも今見ているワールドワイドウェブ というものもあります。検索エンジンを走らせれば、エスペラントに言及している何百何千というページが見つかります。こういうところでエスペラントってどんなものかを感じるのは悪いものではありません。筆者もそうしましたし、このページ自体がそうですし(^^)

　が、勉強の教材をすべてウェブで賄うのは無理があります。確かに文法の概要を説明したページもあります。ウェブ上で検索できる辞書もあるし、ダウンロードしてPCで使う電子辞書も公開されています。しかし、それらはコンピューターがあるところでしか使えません。「よし。今からＮ時間勉強しよう」と決めて机に向かって集中するほど意欲のある人なら別でしょうが、のほほニストとしては、これはかったるい。その点紙の本なら、満員電車の中でも、寝転がってでも読める。前のページを読み返すのも、後で再読三読することもたやすい。

　気軽に気の向いた時に勉強できるという点で、 紙の本に勝る媒体はありません。逆説的ですが、のほほん的な勉強をするためには、本にお金をつぎ込むのがよいと思います。コンピューターは補助的に使うことにしましょう。もちろん、これには、「現実に資本を投下することで勉強への意欲を維持する」という意味もあります。が、事業に失敗して撤退、投下した資本を回収できず、という事態も避けたい(でしょ？)。両者のバランスを保つための方法論がこの「のほほん独習法」なのです。

　さて、紹介本は読み終わりましたか？　興味が持てそうならば、次に進みましょう。そうでないならば、ここはひとまず引き返して、次の機会を待ちましょう。「買った本が丸損じゃん。もったいないよ。やっぱり買わない方がいいや」なんて、どうか思わないでください。それからせっかく買った本を捨てたりしないでください。いつの日かまたふとしたきっかけでその本に目を通して、「よぉし。今度はちゃんと勉強してみようか」と思うこともあるかも知れません。

一ヶ月め・輪郭をつかむ

　興味が持てたので本格的に勉強を始めることにしますが、一念発起して教材を大量に購入するような反のほほん的な行為は慎みましょう。勉強し始めの段階では、どんな本を買えばいいか、自分はどんな勉強をすればいいか(したいか)など判っていないのです。判ってもいないものに闇雲にお金を使うほど莫迦らしく虚しいことはありません。

　そこで、最初のうちはこの言語の輪郭をつかむことと基本文法・基本単語を知ることを目標にして本を購入します。筆者の例では：

　言語の勉強が難しいのは、判っていない(なじんでいない)」 状態と「判っている(なじんでいる)」状態との差が激しい、というよりは相互排他的で、片方の状態からは他方の状態を理解も想像もできないところでしょう。判らないと文字の並びを見ても何のことなのか理解もできないし想像もつかない。だから敬遠してしまう。判っていれば、その文がどんな意味なのか解釈できるから平気だし、もっと読もうという気にもなる。

　「判っていない状態」は苦しいものです。従って、この状態から早く脱却することが当面の目標となります。少なくとも、字の並びを見て「これはエスペラントの文で、これこれこういうことを言っているらしい」と思えるようになること。その状態になれば、勉強も楽しくなります。

　エスペラントを「浴びる」「浸かる」ように勉強できればそれに越したことはありませんが、この忙しい時代にそれは無理な話です。そこで、大量に浴びる代わりに、少量を継続的に浴びる戦術をとります。 一日せめて十分、できれば三十分、ただし毎日エスペラントに触れ、感触を忘れないようにしましょう。けっきょく言語なんて頭だけで判るものではなく、「慣れ」が大きく作用するからです。まぁどんな勉強でもそうですが。通勤通学の電車の時間を使うのがいい作戦だと思います。寝る前の時間を利用するのもよいです。こちらは読むうちに眠気を催し、ぐっすり眠れるという利点もありますね(^^;)

　最初に単語集から片づけるのがよいでしょう。分量が少ないので達成感を得やすいからです。ほんらい、単語集は読み通すような本ではありませんが、この言語に慣れるために我慢して読みましょう。末尾に文法のしおりがあるのでこれにも目を通しましょう。

　独習書はさすがに量が多いので一気に読み通すのは無理。自分のペースで読み進めればよいです。いちおう四週間で終わるようなカリキュラムが組まれていますが、一日十～三十分のペースでカリキュラムどおりに終えるのは困難だと思います（筆者は二ヶ月くらいかけて読み終えました）。四週間で終えなければ身につかないものではないから、気楽に読めばよいのです。

　独習書を「読む」といいましたが、読むのでかまいません。エス文和訳とか和文エス訳とかの問題も散りばめられていますが、のほほニストであるところの筆者はそーゆうのが苦手なので殆どやらず、もっぱら長文の読解と文法や用法の理解にいそしみました。あ、もちろん真面目に問題を解いてもかまいませんよ。

　単語集や独習書を読むかたわら、先に終えた紹介本を再読するのは効果があります。最初に読んだ時は、当然細かいところは理解できていません。それが、知識を蓄えつつ再読することで判るようになってくる、とは言い過ぎですが、初めて読んだ時はよく判らなかったことももう少しくっきり見えるような感じがしてきます。それが 全体の輪郭をつかむということです。

　この時期に辞典が必要かと言われるとなんとも言えませんが、本を読んでも判らない単語だらけの筈ですから、あった方がいいでしょう。つれづれに辞書をパラパラめくるのもエスペラントに馴染む方法のひとつです。ただ、今はまだ電子辞書だけでもかまわないかも知れません。

　うわっつらだけ読んで判った気になっても判っていないのがこの時期です。読んでそのままではどんな言語の勉強でもけっきょく身につきません。どんな手段でもけっこうですから、理解した(と思った)こと、憶えたいと思うことを書き留めましょう。受験勉強などでやるような、「丸憶えの暗記」は無意味ですし、する必要もありません。自分が理解できるまで、この言語の肌触りを確かめながら、 ゆっくり憶えていけばよいのです。

　ただ、これは筆者の体験ではなく体験からのアイデアですが、接辞（接頭辞・接尾辞）、前置詞、副詞(本来副詞とか原形副詞とか呼ばれるもの)は丸暗記するのがよいように思います。エスペラントではこれらの語がまったく現れない文はないといっても過言ではないくらい重要な働きをしています。これらをものにしておけば、文を読む時に助けになると思います。無味乾燥な暗記は辛いですが、それだけの値打ちはあります。

　筆者はPDAを利用して「単語帳」や「文法覚書」を自作しました。独習書や単語集から接辞や接続詞や前置詞、自分にとって重要な単語などを抜き出して、「自分用の単語帳」を作り、暇な時はこれを眺めるようにしました。これはbona ekpenso (グッドアイデア)で、PDAだから毎日持ち歩くし、一日に何度となく見ます。こうして厭でも慣れていくわけです――ただし、うまくいけば (^^;;)

PDAと何気なく書いてしまいましたが、日本語では「携帯情報端末」と呼ばれています。もっと簡単にいえば電子手帳。つまり、「パーム」とか「ザウルス」とかいう類のものです。詳しい話(?)はこちらをどうぞ。
カレンダー(スケジュール管理)、住所録、メモ帳、簡易データベースなどが組み込まれており、なかなか便利です。持っていない人は、これを機に購入してみてはいかがでしょうか。
最近はペンを使うタイプのものが多いですが、エスペラントなどことばの勉強をするならキーボードつきのものに限ります。ヒユーレットパッカードのJornada720などがよい……かも知れません。

　筆者はたまたまこういうことに都合のいいPDAを持っていたのですが、手持ちのPCで単語帳などを作るのでもよいと思います。持ち歩きには不便でしょうが、「自分の手を動かす、自分でまとめる」というだけでなじむ速さが違うものです。（なお、『実用エスペラント小辞典』はPDA にも載せて使いまくりました。感謝）

考えてみれば、これは中学生や高校生が単語カード」などを作って英単語を暗記しようとするのと同じようなことですね(^^)
今の中高生さんたちもこんな風にコンピューターを使いこなしているのかな？

　こういうことをしていて、面白いと思うより前に大変だとかかったるいと思うようでしたら、ここで引き返しましょう。買った本がもったいない？　そうかも知れません。でも、「もったいないことをしたなぁ」という気持を引きずって、後でまた勉強する気になるかも知れません。この意味でも、本は迷わずに買いましょう。

二ヶ月め・能動的な体験をする

　なんとなく「判るような気がする」状態になってきましたか？

　自分で自信が持てないまま先に進むのは後悔の元です。判った気がすると思えるまで、これまでに買った本を読み返しましょう。それでは飽きる（内容も憶えきってるしぃ）というなら、見込みがあります。次のフェーズに進んでもよいでしょう。

　くどいようですが、新しいことを学ぶ時には「自分で手を動かす」「体で覚える」ことが必要です。サッカーをやったことのない人が、競技規則や基本技術、選手の動きを本で読んだだけで上達することはあり得ません。下手でもいいから、ボールを蹴り続けなければなりません。もちろんその一方で、ルールや理論を知識として知ることも続けなければなりません。

　言語の勉強の場合は、作文と会話が「能動的な体験」になるかと思います。ただし独習なので会話は後回しにして、独りでもできる作文に取り組みます。いきなりまとまった長さの文章など書ける筈がないし、それどころか意味のある文章もおぼつかないのは承知の上です。というより、それでいいのです。勉強を始めて間もないのですから。

　筆者の経験ですが、なんとなく文章が書けそうな気がしてきたので書いてみたら、なんだかそれらしい(と本人は思う)ものができた気になるから驚きです。文法的意味的に合っているのかどうかは自分では判断できませんが(^^;)　でも、それでいいんです。

　本で知った例文をそのまま書き写すところから始めるとよいでしょう。慣れてきたら、その一部を適当に変えてみます。それにも慣れたら(すぐに慣れます。というか、飽きます)、自分で考えて書いてみましょう。 「エスペラント日記」をつけることをお勧めします。これなら書くことがまったくないということはあり得ません。その日の天気、何があったか／したか、何を食べたか、その日エスペラントの勉強でどんなことをしたか、などなど。しかも 人に見せる文章ではないから、気楽そのものです。筆者は一年くらい書き続けました。

　手書きでもよいですが、ここはぜひコンピューター(PC, PDA)を活用しましょう。「メモ帳」でもお気に入りのテキストエディターでもMS Wordみたいなワードプロセッサーでも、何でもいいです。文法間違いや綴り違いがあっても後で跡形もなく直せるし、不都合があれば全部消すこともできる。すばらしい(^^)

　「これ、エスペラントでなんていうのかな？」と思ったら、即座に辞書で調べましょう。ついでに「自分の単語帳」にも書き込めば、それだけ早く憶えますし、自分の辞書が充実していくのは気分のいいものです。「こういう文章で文法上問題ないのかな？」と思ったら、その日のうちに独習書や入門書で確認しましょう。確認したら自分の単語帳とか文法ノートに書き加えましょう。こういう「実践とフィードバック」がなにより大切なんです。のほほニスモなればこそ、大事なところには手をかけましょう。

　実際に文章に接してみて、ほんとうに判るかどうか確認しましょう。筆者の場合、一冊の本を何度も何度も読み返して勉強する根気がないので、目先を変えていくためにもまとまった文章の載っている本を何冊か読むことにしました。ただしイキナリ原文だけの本など読める筈がないので、日本語の対訳つきのやさしいものを選びました。

　正直にいって、さして「面白い」本たちではありません（つまり、筆者にとっては）。また、これまでの勉強が無意味に思えるくらい、単語も構文も判らないものだらけでした。そこを我慢して、一文読んですぐに対訳の世話になる、そしてなぜそういう訳になるのかまめに調べる、ということを繰り返しつつ、途切れ途切れながら、少しずつ読み進めました。自分にとって未知のことばなのですから、これは当然です。

　我慢するうち、ついに堪忍袋の緒が切れて本を引き裂き出版社に火をつけに行く……ということはなく、ある日、突如、文章が読めるようになった気がします（もちろん個人差あり。これは筆者の経験）。原文を読んだだけで意味がつかめる感じがする。これは文字通り「つかめる」感じで、それまでいちいち知らない語に引っかかって読むのが途切れがちでいたのが（知らない単語ばかりだからどうしてもそうなります）、ある日突然、行く手に立ちはだかる語の意味がなんとなく判る気がして、どうにかやる気を失わずに読み進められるようになる――これは不思議な体験です。

それまではいちいち見知らぬ単語に出会うと辞書を引いていたのが、ある日、単語を見て「む。これは接頭辞××と語根××の組合わせじゃないか？」と推測できた時がありました。辞書で確かめたらそのとおりでした。それからは一見見知らぬ単語でも「あ、これはきっとこういう意味」と推測できるようになり、文を読んでも「あ、判る判る」と思えるようになったようです。今振り返っても感動的な瞬間でした。

「のほほんエスペラント講座・概略篇」でも触れていますが、エスペラントでは語根に接頭辞や接尾辞をつけて語義を拡張・変更して使うことが日常的に行なわれます。これは言語としては都合のいいことなのですが、学ぶ側から見ると、接辞になじめないと単語の意味をつかめないということにもなります。接頭辞や接尾辞を憶え、目にした単語を自然に「接頭辞＋語根＋接尾辞」に分解して見ることができた時が、「文章を読めるようになる」時なんじゃないかと思います。

　基本会話を重視して『日エス会話練習帳』などを読むのもいいです。なかなかお茶目な「会話例」なんかもあって楽しめます。筆者も買いました（ろくに読んでいませんが）。

　また、ちょっと知識欲がほとばしって、もう少し詳しい文法や用法、作文のことを教えてくれる本を買い込んで読みました。それで判ったのは、エスペラントはエスペラントなりに「ハードル」は多いということです。それは当然なので、このページの最初でも述べているとおり、「簡単に憶えられてすぐにペラペラになれる言語」なんてありはしません。最低半年、できれば一年くらいはつきあうことが必要だと思います。

　この頃まで筆者は実はエスペラントが話されるのを聞いたことがなかったので、入門書のカセットテープを買い込んで聞いてみました。入門書から想像していた発音と大体同じだったので安心しました(笑)。エスペラントは文字と発音がほぼ1対1に対応しているので、原理的には、書かれた文字列を見れば声に出して読めるし、聞いた音を文字にすることもできます。ですからのほほニストとしては聞き取りの練習は後回しにしたりまったくしなくてもいいと思います。といっても、やっぱり少少不安はあり(^^;)、懐具合と相談してテープを買ってみたというわけです。

　聞き取りには、ほかに後述するラジオという手段もありますし、筆者は試したことはありませんがウェブを利用する方法もあります。

三ヶ月め・階段をひとつ上ろう

　なんとなく文章を読めるようになりましたか？　なんとなく書けるようには？　実際には、「一日十分から三十分」のペースで、ここまで述べたことを丸二ヶ月で完了するのは無理だと思います。この部分は三ヶ月目の中ごろから終わりくらいに読めばよいです。

　少しは判るようにはなった気がしてきたなら、ここで決断をしましょう。ひとつは、もっと深く勉強する。ふたつめは、この調子でてれてれと続ける。みっつめは、撤退する。

　興味が薄いなぁと思うなら、撤退した方がいいでしょう。これまでのお金が無駄に思えるかも知れませんが、世界にはこのような言語があるのだと判っただけでも大きな収穫です。

　まぁ大体判ったしこの程度でいいよとか、これ以上お金をかけたくないとかいうなら、もう投資はせずにちまちま勉強しましょう。ウェブ上にはエスペラントの〈資源〉はたくさんあり、それらを拾い読みするのでも充分楽しめるかと思います。それはそれで立派なのほほニスモ、のほほニストぶりといえます。筆者もそうするんだったな (^^)

　筆者も、実のところこの辺りまでは半信半疑というか、いつでも撤退できるようにという心構えでいたのは否めません（つまり、 この学習法は実話です。お金はふんだんに使いましたが）。判ってくればくるほどつまらなくなる、という可能性もあるし、やっぱり難しくて厭になるということだってあり得たので。でも、この辺で本腰を入れてつき合おうという気になりました。有名なことわざはここで登場します。

　出る杭は打たれる。という諺もありますが、ここではあまり関係ありません。

　最初の頃にうんと元手をかけて体に染み込ませる。そうすれば後が楽になるし、しばらく放っておいてもすぐには忘れません。それに何と言っても「判らないことばが判るようになる」というのは楽しいことです。

　もしその気になったのなら、これからが本番です。まず、気が変わらないうちに辞典類をきちんと揃えましょう。これにはお金をかけることによって退路を断つという深い意味もあります(^^)

　エスエス辞典はエス和を補う意味で必須です。筆者が見たことのあるエス和辞典はどれも語釈が不十分で、物足りません。それに、もちろん、言語を本当にものにするなら、理解するのに日本語の助けなど借りていてはイカンわけです(正論)。例に挙げたものならそう高くもないので持っておいてもいいと思います。

　和エス辞典は文章を書く時に必要になります。読み聞きが主だという人は持たなくてもいいでしょう。いや、本当は文章を書く人でも持たなくていいんですが。

　エス和であれ和英であれ、「日本語→××語」辞典は不要だし役に立たない、というのが筆者の持論です。これは中学生くらいの頃に「和英辞典に頼っていては英作文の力はつかない」と誰かに言われたのを鵜呑みにして守り続けているからですが、自分で見てみても、訳として挙げられているものがそのまま使えるとは思えないことがしばしばあります。辞書に載っているから無条件に使っていい、というものではなくて、やはり「これをエスペラントで言うならなんて表現するのだろう」と 自分で考え続けることが必要です。辞典を参照するとしても、それをエスエス辞典なりエス和辞典で調べ直して、自分が言いたいことにはこのことばや言い回しがよいらしい、と納得してから使うようにしたいものです。（とはいえ、どうしても訳語を思いつかない時や日常的でない語を訳す時には、重宝します）

　なお、どんな辞書を揃えるにしても、それでスッカリ安心してしまい、まったく勉強をしなくなる、というありがちなパターンに陥ることはないように。

　では、これから何を勉強すればいいでしょうか。のほほニストなら、「読む」力をつけることに重点を置くことを勧めます。

　これまでの勉強で基本文法は大体頭に入ったし、文法だけまとめて勉強しようとしても頭に入らないし、時には有害でさえあります。だからいま以上の文法の知識は当分必要ありません。また、会話を重点に置きたいというなら、近所のエスペラントサークルの門を叩くのがいいでしょう。後述しますが、読書は読む力をつけるだけにとどまらず、いろいろな方面にも通じる力をつけさせてくれます。何といっても、読書は寝転んでいてもできる、暇な時に好きなようにできる、極めてのほほニスモ的な行為であり、のほほニストとして強く推奨できるものです。

　対訳なし、原文のみの読書に挑戦しましょう。とはいえ、いきなり難しい本に挑戦して挫折するのもイヤですね。筆者は「400～700語習得していれば読める」と紹介されていた本を数冊買って読んでみました。こうした本は一般書店ではなかなかお目にかかれないので、日本エスペラント学会から取り寄せるのがよいでしょう。ウェブ上に図書カタログがあるので、好みに合わせて選んでください。

　作文は飽きても書くのが厭になっても続けましょう。とはいえ、代り映えのない日日を書き続けるのはかえって難しい。と思う人がいてもおかしくありません。そういう人には、目先を変えて、たとえば日本語の歌をエスペラントに訳してみることをお勧めします。原詞が難しいと訳すのが大変なので、童謡などがいいでしょう。筆者は『泳げ！　たいやきくん』の冒頭を訳してみたりしました。遊びとしては面白いですよ (^^)　もちろん、日本語の小説や随筆などを翻訳してみるのもよい試みです。これで修行を積めば、いつかあなたが「エスペラント翻訳家」として世界デビューする日が来るかもしれません。

もちろん、日記を書きたくなるように、日日を代り映えのある、刺激に満ちた、ものにするというのも手です。自分の日常を変える努力をするのは、言語の勉強のためでなくともよいことです(かも知れません)。

　繰り返しますが、「こういうことはエスペラントでは何ていうのだろう」「どのように表現するのだろう」という 疑問を持ち続け、調べてみたり、自分で工夫したりしてみることが大事です。

　筆者は「耳」ももう少し鍛えたくなり、短波ラジオを衝動買いして中国国際放送(Ĉina Radio Internacia。「チーナ・ラディーオ・インテルナツィーア」)を聴き始めました。初めて聞く「リアルタイムのエスペラント」は、聞く耳のできていない筆者には案の定ちんぷんかんぷんでしたが、それでもところどころ聞き取れる単語があったりしたのには感動したものです。それらを頼りに「こんな話かな」と推測しつつその単語を書き留めて後で辞書で調べ、推測が合っているか確かめる、ということをしました。

今でもちんぷんかんぷんです（2002年12月8日現在）。単語はどうにか聞き取れるようになりましたが、頭の中で文を組み立てているうちに話は遠くに流れ去っている。……リアルタイムで聞くというのは難しいですね。

　もっとも、筆者は実は昔から短波放送に興味があったので、仮に中国国際放送を聴かなくなってもラジオたんぱとか世界各地の放送とかが聴けるからいいかな、と思えたから――というかそれを口実にして衝動買いに踏み切れた(?)事情はあります。ぜんぜん判らなくてつまらないとか、じきに飽きてくるとか、電波が弱くて聴けないとかで、宝の持ち腐れになる可能性もあります。買うなら熟慮の上で買いましょう。

四ヶ月め・好きな分野の本を読もう

　四、五ヶ月めは原書で「読む力」を鍛え続けます。二ヶ月くらいかけて四、五冊の本を読めば、かなり力はつきます。

この二冊で合計約150ページ。勉強としてはまぁ充分な量です。前者は一週間くらいで読めます。後者にはかなりてこずりましたが、逆にこの本を読み切ったことで「どんな文章でもたじろぐことはない」という自信がつきました(笑)

　もちろん上は筆者の場合で、これでなければならないというものではありません。むしろ自分の興味（社会学や化学といった専門分野。あるいは文芸でも、SFとか推理小説とか）に沿って選ぶのがよいと思います。興味のないものを読んでもつまらないし、いやいや読むのでは勉強になりません。面白そうだと思って読み始めたらハズレだったということもありますが、ま、それは仕方ないでしょう。こちらに本のカタログがあり、注文もできます。

　ここで読み方のコツともいうべきものを伝授申し上げましょう。それは、「全部の文章、全部の単語の意味が判らなければ読めないなんてことはない。そうでなければいけないなんてことはない」です。

　判らない語が出てくるたびに辞書を引いていては、読書のリズムがこわれ、気が入らなくなってしまいます。「判らない単語は周囲の文から意味を推測する、それでも判らなければ放っておく。調べるのは後でまとめて調べる」という風にすると、調子がよいようです。普通の文章には文脈というものがあり、回りの文と何の関係もない単語が突然出てくることはそんなにありません。だからそのことばの意味自体は判らなくとも、「きっとこの文章に関連した何かだな」と鷹揚にかまえていればよいのです。

　考えてみれば日本語の文章を読む時だって、われわれは、判らない単語や言い回しはそのままにしたり自分勝手に納得したりして読み進めているものです。くれぐれも、「単語の意味が判らないからといって読めないとは思わない」ことです。初学者は語彙が少ないのが一番不安なのですが、初学者なんだからそれは当たり前。誤読・誤解したって、誰かに迷惑がかかるわけじゃありません。そんなことを気にせずがしがし読み進みましょう。

　もちろん、判らない単語だらけの場合はそれをやると単に字面を追うだけになってしまって意味がありません。一行の中に見知らぬ単語が半分以上ある時はそこでその本を読むのを止めて、二ヶ月め辺りに時間を戻しましょう。

　それから、慣れない言語で書かれた大量の文章を継続して読むのはたしかに負担であり、ある意味苦痛です。ときには勉強を休むのもよいものです。一日十～三十分を毎日といっても、それを続けなければならない義理はありません。今日はさぼっちゃお！　という決断も気楽にできるのものほほニスモのよいところです。読むのがかったるいと感じたら、わざと1～2週間エスペラントから離れてみるのもいいでしょう。遅れを後で取り戻そうなどと焦る必要もありません（だって、誰にも何の約束もしていないのだから）。自分のペースで勉強しましょう。

　もうひとつ、実際の文章に接すると、入門書や独習書には載っていないような用例もたくさん見つかります。文法を詳しく勉強したい誘惑に駆られますが、でも、今は我慢してください。といっても、「そういうものか」と変に納得してやり過ごすのでなく、ちゃんと「謎」として書き留めたり頭に蓄えておいてください。

五ヶ月め・ひたすら読書の日日

　「初学者向け」の本をクリアしたら、ちょっと難しい（初学者向けは意図されていない）本に挑戦しましょう。たとえば次のような本です。

　3番めはお勧めです。日本の最近10年ほどの出来事が取り上げられた随筆集なので、内容にはなじみがある。これは「不慣れな言語で書かれた文章を読む」障壁をかなり低くしてくれます。日本人の書いたエスペラント文も心なしか読みやすいように感じます。（その意味では1番めも読みやすいし、お話が頭に入りやすい）

　読み進め方は同じで、判らない単語に出くわしてもそこで立ち止まるのではなく、推測したり勝手に想像したりしてとりあえず先に進む。一息入れた時にさきほど判らなかった単語を調べ、その部分を読み直して意味を理解する。これにつきますね。

　これまでは自分で書いて自分で読む文章で気楽に書いてきましたが、そろそろ、人に読んでもらうことを念頭に置いた文章を書き始めてみましょう。

　この独習法では本を読んでばかりですが、これは、実は作文のためにも有意義です。というのは、人の書いた文章は、見方を変えれば格好の教材、生きた「文例集」 だからです。もっとも、それが教材になるためには、先にも書きましたが日頃から「こういうことはエスペラントで何というのだろう」と疑問を持ち続けること、そして入門書や独習書に挙げられている表現、文例を少しでも頭に入れておくことが必要です。それらはいわば「雛形」であり、小説や随筆に現れるのが具体例、実例といえます。

　たとえば、tiel A kiel B (BなほどAだ、あまりにもAなのでB だ)という言い回しがあります。このAとかBの部分は、実際の文章の中でさまざまに変わりますし、実際の文章にした形も違います。一方、自分が「あの子は食べちゃいたいくらいかわいい」という文を書こうと思っても、入門書や独習書にはそのものずばりの例文があるわけではありません。まぁ、人の文章にもそうそう出てくるとは限りませんが、この文型の実例をたくさん抽斗{ひきだし}に入れておけば、探した時に見つかりやすくなるわけです。

　人に見られることを意識して書くといっても、実際に見せる機会がないのではつまらないと思うかもしれません。そういう人は、エスペラントのメイリングリストに参加したり、ニューズグループを覗いてみてはいかがでしょうか。こうなるともう実践の域ですね。姉妹編の「のほほんエスペラント活用法」をご覧になってください。

六ヶ月め・最後に文法のおさらい

　二ヶ月ほど苦しい読書(^^)を続けたことで、だいぶ「読む力」はついてきたことと思います。同時に、文法の基本的な知識では解決できないたくさんの「謎」もたまっていることでしょう。実はこの「謎」が大切なので、「これはどういうことなんだろう」「どうしてこうなっているんだろう」と思えるということは、それだけ言語全体に対する理解が深まっている証拠なんです。これを放っておいても、適当に自分の中で理屈をつけてしまってもいけません。その謎たちをきちんと解き明かすことで、言語の理解がより深まります。

　ということで、ここで文法を勉強し直し、独習の仕上げとしましょう。筆者のお勧めはこれです。というか、日本語で文法のまとまった知識を得られる本は現在これくらいしかありません。

　実は、たまたま筆者の勉強の進み具合と同書の出版時期がこう重なったということなんですが(ぉぃぉぃ)、しかし筆者の体験からして、こうした文法書は「ひととおりの勉強を終えた後」読んだ方がいいと思います。文法だけ先に学んだとしてもそれで文章が読めたり書けたりするわけではありません。言語の勉強においては、知識はしょせん知識で実践を補うものではないし、文法というものはことばの働きに後から理屈をつけるもので、一方ことばを学ぶとは生きて動いていることばに接することに他ならないからです。つまり、極端なことを言えば、文法の勉強を全くしなくても言語を修得することはできます。みなさんが普段使っているいわゆる「母語」もそうですよね。文法なんか習わないのに使えているでしょう。

　文法は大切だけれど、ことばを使いこなす「力」は、読んだり書いたり聞いたり話したりの総合力です。文法はそれらの裏づけをする程度の「裏方」と思っていた方がいいでしょう。

　筆者も、さまざまな文章を読みながら、また書きながら感じていた多くの疑問がこの本で解けました。その結果、この言語の理解がより深まったと感じています。いい時期にいい本に出会えたという印象です。

明日へ……

　六ヶ月の「計画」として述べてきましたが、あなたの好みややる気などに合わせて一年計画で行なってもまったくかまいません。大切なのは、この言語（に限らずどんな言語でもそうですが）を「学んでやろう」「ものにしてやろう」という気持を持ち続けることです。

　筆者の体験では、ここに述べたとおりにやって半年で文章を読む自信がつきました。初めて人にエスペラント文を見せたり、電子メイルを送った時、ちゃんと相手に理解されたらしいところを見ると、書く力もついているのでしょう。書く方は弱気ですが、自分が受け止める(読む、聞く)のと違って、自分から発する(書く、話す)は相手の反応を見ないと判らないので、これはどうしようもありません。

　半年程度では、きれいな文章、みごとな文章など望むべくもありません。せいぜい自分の書きたいことがどうやら伝わる程度の文章しか書けません。会話にしても、相手に早口で話されたらオシマイですし、こちらからはつっかえつっかえ喋るのが関の山。 でも、それでいいんです。 だってまだ半年しかこの言語とつきあっていないのですから。たった半年やそこらで文章を読んだり書いたりできるようになったことの方を喜びましょう。誰だっていきなり流れるようなきれいな文章など書けないし、ぺらぺら話せるようにはなれません。この先はまたここから始めればいいんです。でも、最初の頃のように怖がることはもうありません。

　会話については全く何もしていませんが、恐れることはありません。だいたい、会話といっても聞いた文を頭の中で解釈し、頭の中作った文を口にしているわけです。ではその文は何を元にして作るんでしょうか。これまで全く思いもつかなかったことを急に文にできる筈はありません。聞く方だって同じで、参考になる文例がなければ解釈のしようもありません。浴びるほど会話をすれば、会話だけを通して元ネタができるかも知れませんが、現状では駅前に留学してもエスペラント会話はできません。本を読むのがいちばん手っ取り早い方法だと思います。あとは声を出す勇気があれば、できる筈です。

　ここに述べたとおりにやってもさっぱり読めるようにならない、書くなどとんでもない、という方もいるかも知れません。おくやみ申し上げます。最初にも述べたように、「語学のセンス」というものはどうもあるように思います。エスペラントもまた言語である以上、センスの有無が修得の速さや理解力に影響するのはやむを得ないかと思います。それが本当に「センス(先天的なもの。努力で磨くことはできても、持って生まれた分量を増やすことはできない)」なのか、「要領(努力で身につけられるもの)」なのかは筆者には判りませんが。

　のほほん独習法はこれで終わりです。この先は好きなように進んでください。

　自分の〈実力〉を測るために、日本エスペラント学会の学力検定試験を受けるのもいいでしょう。

　筆者の場合、六ヶ月間経った後はちょっと気を抜いて、二ヶ月ほど自発的な勉強からは遠ざかりました。これだけの勉強をしたのだからそう簡単に忘れることはないだろうと思ったし、しばらく離れたかったのも事実です(^^)

　そうしてしばらく冷ましておいて、ふたたびエスペラントの現場に戻りました。まずこれまで人と話をしたことがなかったので、同じような「会話初心者」の会話の場に参加してみました。人の話を聞き取ることができ、自分の話を人が理解してくれるのは、正直にいって驚きでしたし(人と話すのが初めてですから)、うれしいものでした。

　次いで、とあるメイリングリストに参加してみました。この場で、筆者は初めて「エスペランティスト」と呼ばれる人人の言動に接することになりました。これはこれで新鮮な体験でしたが、それにもまして、人の書くエスペラント文に接し、自分の発するエスペラント文が人に受け取られることは大きな感動でした。そのメイリングリストでは日本語を使う人が多いのですが、中にはエスペラントでメイルを出す人もおり、また日本人でない人も参加していました。筆者も始めは日本語で書いていましたが、後にできるだけエスペラントで書くように切り替えました（筆者は滅多にメイルを送りませんでしたが(^^;)）。

　もちろん、多くの人にとっては 勉強することが目的ではない筈です。あなたの本当の目的に役立ててください。この言語を何に使うかまだ考えていない人は、新しい本でも読みながら考えてみましょう。

　今まで知らなかったことを知るのは楽しいし、これまで判らなかったことが判るようになるのはうれしいことです。新しいことばを身につけるのはそれだけでわくわくする体験だと、筆者は思っています。

　あなたの「エスペラント生活(vivo kun Esperanto)」が楽しく豊かなものになりますように。

まとめ

　なお、この文章は筆者が自分の体験をもとにまとめたものであることを改めて明記しておきます。その内容には充分注意していますが、ここで述べているとおりに実践してエスペラントが上達しなかったとしても、筆者は責任を負いきません。